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中国很多小镇以独有的魅力与文化背景不为外界所知。白衣古镇的魅力在哪儿?小镇因何而充满魅力?
白衣古镇位于巴中市东部、平昌县南端,地处达州、巴中两市交界处。全镇幅员面积86.86平方公里,辖17个行政村134个农业合作社,3个社区居委会10个居民小组,总户数6846人,总人口29563人。耕地面积15780亩,主产水稻、小麦、花生、油菜。白衣镇地理位置优越,距达州市80公里、平昌县城22公里,是达巴两地物资集散地,又是川东出入川北的要道。
白衣镇分白衣新街和白衣老街,老街即是白衣古镇。白衣古镇历史悠久,晋代为“柳州城”,宋时称“万云郡”,明神宗历十二年(公元1584年)曾在此设县名“永睦县”,后改为“永康镇”,明崇祯甲申年(公元1822年)在现老街牌坊竖一白衣观音神像,始称“白衣庵”。白衣原属绥定府(现达州)管辖,1905年建白衣乡,1946年划规平昌县管辖,1995年元月被列为省级试点小城镇,1995年3月撤乡建镇,2003年被列为省级重点城镇。
白衣古镇也是吴氏家族的发祥地。始祖吴鸣琳及张太母因家道衰微,从江西挑担煮食元霄辗转来到白衣,依靠小食、帮人洗衣度日。吴张夫妇为人贤惠厚道,有口皆碑。时遇一梅姓地仙路过此地,张夫人施以茶饭,款待甚周,地仙非常感激,意欲回报,让其返回江西老家将祖人遗骸用瓷坛装好运到白衣,择一风水宝地重新厝置。据说这块地经常开莲花,绚丽多姿,霞光千缕,照亮群山。后吴氏子孙脱颖而出,英才辈出,人文蔚起。先后涌现了翰林进士三人,七品以上的官员十多人,其中不乏佼佼者。进士吴德潚是“戊戌变法”上海强学会的发起人之一,后惨遭杀戮;吴德潚之子吴铁樵也是“戊戌变法”的激进分子,因应湖南巡抚陈宝箴之邀由上海到汉口,因热病无汗,客死于汉口,时年三十二,成为变法中最年轻的人物之一。吴德溥任云贵两省布政史,因抚边有功,光绪皇帝召见喧谈后,御赐黄马卦一件、御酒三杯,并赐“夺巴图鲁”勇号。当光绪皇帝问及吴氏家住何处、多少人步入仕途及家乡风景时,他一一作答,随口风趣地占了四句:“小高楼台照白衣,凤凰展翅扑蒙溪,鲤鱼坂子回头望,步步登高入云梯。”吴氏家族跻身皇室,不但是吴家的荣耀,同时也是当时白衣乃至大巴山人的骄傲。
白衣镇在清代得到长足的发展,古镇出了不少文武官员,以吴姓家族最甚。吴姓家族曾进入皇族,其家族的建筑按皇宫样板修建,还有苏杭花苑,广聘名师巧匠,征集诗词书面作品,耗时十余年。建成后的吴宅得到了当时的宰相倭仁、大臣曾国铨等文武官员的题辞祝贺,从而使白衣镇驰名全国。一时间白衣成为佛教和人文宝库,盛极一时,光照四方。
白衣一直被称作风水宝地,有不同凡响的地形地貌,环境清幽,其龙脉来自秦岭大白山,自华阴入川,过万源、通江南下,在巴山诸水汇合之处绕成御带围炉,四面环山。翠围簇拥,中心形成沃野平川,气候宜人,物产丰富。白衣自清朝中叶以来素称人文重地。清嘉庆、道光年间取得翰林、进士、拨贡、监生学衔者数十人,翰林吴镇官至御史,朝庭御赐黄马褂,兴修吴家大院。就是这个宝地,代代人文秀发,科甲盖世,让国内仰慕,让皇帝恩宏,金宫宝殿便是在那时建成。
白衣也是野生白鹭生息的好地方,上千只白鹭在夕阳之下翩翩起舞,悠远的鸣叫,久久回荡在原野,令人心旷神怡。