苏轼，北宋文学家、书画家。字子瞻，又字和仲，号东坡居士，眉州眉山（今四川省眉山县）人。 宋神宗时，苏轼任祠部员外郎，其时皇上已采纳王安石的变法主张，开始了变法。苏轼首先写了《议学校贡举状》，反对王安石变科举；接着又写了《上神宗皇帝书》，对新法进行了全面批评。这就引起变法派对他的不满，遭到诬蔑和攻击，在朝中处境极为不妙。于是他只得请求离开朝廷，出任地方官。其后，他先后调任杭州（今浙江杭州）通判，历密州（今山东诸诚）、徐州（今江苏徐州）、湖州（今浙江吴兴）知州。后又因讽刺新法，招致“乌台诗案”被捕下狱。虽然多方营救，仍被贬为黄州（今湖北黄冈）团练副使。
元丰三年（一○八○）正月，苏轼与长子苏迈匆匆赶赴黄州， “幸有清溪三百曲/不辞相送到黄州。”到黄州看见那里靠山环水，茂竹成林，风景如画，心境也就随之而开阔，“长江绕廓知鱼美/好竹连山觉笋香。”经常去黄州城内的赤壁、安国寺、承天寺、黄泥坂、天庆观、栖霞楼、快哉亭等名胜地游玩，而且每游必有诗文纪胜。在黄州的四年也是他创作最旺盛、文学成就相当大的四年。他不仅著书立说，遵父遗命作《易传》九卷，作《论语说》五卷。还写了诗、词、赋、散文及信札等六百余篇（首），而有些篇章已成为我国文学史上的不朽名著。
初到黄州，苏轼寓居城东定惠院，心情不免有些抑郁，过着孤独寂寞的生活。他整天闭门谢客，饮酒浇愁：“清诗独吟还自和/白酒已尽谁能借。”。他还在这里修房子，因是在大雪中修的，故取名为雪堂并将雪堂自比为陶渊明的斜川。因此地位于黄州的东坡，遂自此取号为东坡居士。
苏轼在黄州期间，可谓他一生中最重要的时期。风景绝佳的黄州赤壁位于城西北的赤鼻山，因岩石突出下垂，颜色赭赤，故名赤壁。因游此而写下流传千古的一词两赋（《念奴娇•赤壁怀古》及前、后《赤壁赋》），后人因此将赤壁与苏东坡的名字联在一起，易名为“东坡赤壁”。今天它已成为有名的旅游观光胜地，以其独特的人文景观，吸引着成千上万的中外游客。离武汉市仅六十多公里。
出古城汉川门西行，便看到不远处的赤鼻山上，呈现出一幅绿树红墙、重楼叠阁的画境，这就是东坡赤壁了。这儿的楼阁始建于西晋初年，距今约一千七百余年，后多次重修。这些古建筑依山就势，古朴典雅，具有浓厚的民族风格。步入飞檐斗拱的赤壁正门乾坤阁，门楼正面有巨幅“东坡赤壁”额书，为清朝黄州知府郭朝祚题写。楼门背后，题有苏轼后《赤壁赋》名句：“赤壁之游乐乎！”寓意隽永。经秦砖小路直上八卦桥，历锁春台、蜂腰桥来到泛舟池，这里正是当年苏轼泛舟作赋，酹江邀月之地。池东空地上耸立着一尊六米高的苏轼全身像，面对大江，衣髯飘逸，凝神伫立。绕过苏轼像，迎石壁拾阶而上，便是二赋堂。该堂始建于清初，咸丰年间毁于战火，同治七年（一八六八）重建。堂中央一木壁顶梁而立，木壁前后分别刻有前、后《赤壁赋》：前为楷书，豪迈俊逸，清代黄州教谕程之祯所书；后为魏体，古朴苍劲，近代书法家李开先所书。堂前左侧壁有民国总统徐世昌（自号水竹屯人）仿苏体联语石刻：“古今往事千帆去；风月秋怀一笛知。”匾额由晚清名臣李鸿章书写；堂前对联为辛亥革命领袖黄兴所撰。
二赋堂西南十余步有酹江亭，以苏轼《念奴娇》词而得名。亭内有清康熙皇帝于康熙十八年（一六七九），临摹元代书家赵孟頫（俯）手书前《赤壁赋》书帖石刻和历代名家石刻。亭内还有清代书家、汉阳人叶志诜于同治二年（一八六三）八十五岁时，一气呵成高一公尺的“寿”字石刻。亭西与之并立着坡仙亭，亭内有苏轼亲笔草书的《念奴娇•赤壁怀古》词和告别黄州时所作的《满庭芳•归去来兮》词，及其手绘的《月梅》图、《寿星》画像和明黄州知府郭凤仪速写的《东坡老梅》等石刻。《月梅》画面由一弯新月和一支老梅组成，坡仙亭西下十余步为睡仙亭，相传当年苏轼同友人游赤壁时，曾醉卧于此，亭内石床石枕尚在。亭下赤色岩石上，有清代书法家钟谷书写的“赤壁”石碑。睡仙亭西下楼步，赤壁矶头，有放龟亭。传说东晋大将守城时，其仆人将其买养的白龟放生于此，后得善报。明嘉靖二十八年（一五四九）知府郭凤仪附会传说，在矶下江边凿白石龟，亭因此得名。亭下岩石壁立，苏轼描写的“乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪”的壮观景象，即在此处。
二赋堂东边是留仙阁，此阁建于清光绪十年，取“坡仙长留阁内”意以名。阁内有著名的《东坡笠屐图》石刻，苏轼书写的《乳母任氏墓志铭》石刻，以及清代著名金石书法家杨守敬书写的《留仙阁记》，还有近代书法家范之杰民国十三年（一九二二）所画的《东坡游赤壁图》，现代诗人郭沫若在此观赏后，曾留诗赞曰：“俄而载酒亭前过/东坡笠屐正逶迤。”留仙阁东十余步是碑阁，内嵌苏轼手书一○八块，光绪十六年（一八九○），黄州知县杨葆初（字寿昌）集成《景苏园帖》，历代书法鉴赏家对此评价极高，被称为稀世珍宝。此为目前保存最完整、作品最多的苏帖石刻，其规模居全国书法碑林之冠。出二赋堂后门，在留仙阁、碑阁后面陡峭的北岩下，由西向东，由低向高，依此有剪刀峰、问鹤亭和栖霞楼。栖霞楼由宋初王义所建，地处赤壁矶最高位置，现楼为一九八二年重建，高四层，飞檐翘角，白石栏杆，极目可望黄州市景，匾额为现代作家茅盾题写。楼间还藏有苏轼手书〈黄州寒食诗〉行书，为不可多得的书法精品。此外，赤壁还有石塔、迎素月、怡然亭、羽化亭、快哉亭、揽胜亭等建筑。
自唐以来，东坡赤壁一直是游览胜地，李白、杜牧、王安石、范成大、王禹偁、辛弃疾、陆游、袁宏道等历史文化名人，以及现当代政要、文艺界名流、日本国友人，都先后游过赤壁，并留下了诗词、楹联、匾额或书法手迹。目前，东坡赤壁风景区正在进行大规模的开发，新开发的风景区将由现在的四百余亩扩大到一千三百多亩，分为古迹游览区、水上游览区、山林游览区、动植物观赏区，以及游乐区、度假区等，其风景名胜具体又分为“月波摇影”、“栖霞挹爽”、“东坡问天”、“龙山松声”、“竹楼夜雨”、“赤壁夕照”等三十个景点。苏轼因诗获罪而贬谪黄州，黄州因苏轼而名扬中外。游人来此观光揽胜，怀念一代文豪，尤其是文学艺术和书法爱好者，将会大有斩获！